जैसे-जैसे आबादी बढ़ती है, वैसे-वैसे शहरी ध्वनि परिदृश्य बनाने वाले शोर का स्तर भी बढ़ता है। संयुक्त राष्ट्र ने चेतावनी दी है कि शहरी ध्वनि प्रदूषण एक “वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरा” बन रहा है, जो पहले से ही यूरोपीय संघ में हर साल 12,000 असामयिक मौतों का कारण बनता है, और अनुमानित 100 मिलियन अमेरिकियों को प्रभावित करता है।
पर्यावरणीय ध्वनि, विशेष रूप से सड़क यातायात ध्वनि, विमान ध्वनि भी, वायु प्रदूषण के बाद स्वास्थ्य के लिए सबसे हानिकारक पर्यावरणीय कारकों में से एक है। ऐसा शोर क्रोनिक तनाव को बढ़ाता है और नींद में खलल डालता है और उच्च रक्तचाप का कारण बनता है। शोर और शोर की परेशानी मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं जैसे अवसाद और चिंता से जुड़ी हुई है, और शोर के संपर्क में आने से मधुमेह का जोखिम भी बढ़ गया है। हेडफ़ोन, मोटरसाइकिल और यहाँ तक कि लीफब्लोअर के माध्यम से संगीत जैसे स्रोतों से तेज़ शोर, समय के साथ सुनने की क्षमता में कमी और झंझनाहट का कारण बन सकता है।
बढ़ते ट्रैफ़िक और भीड़भाड़ वाले स्कूलों से होने वाला शोर प्रदूषण, शिशुओं और बच्चों के स्वास्थ्य और विकास पर भी हानिकारक प्रभाव डाल सकता है। यह बात विशेष रूप से निम्न सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि वाले बच्चों के लिए सत्य है, जो उच्च स्तर के पर्यावरणीय शोर के संपर्क में रहते हैं।कितना शोर बहुत ज़्यादा है?
- विश्व स्वास्थ्य संगठन की सलाह है कि कक्षाओं में शोर का स्तर 35 डेसिबल से ज़्यादा न हो।
- प्राथमिक विद्यालयों में-
- जब छात्र चुप होते हैं तो औसत शोर का स्तर 44 डेसिबल होता है
- जब छात्र शांत गतिविधियों में लगे होते हैं तो 56 डेसिबल
- व्यक्तिगत काम के लिए 65 डेसिबल, जैसे कि टेबल पर काम करना जहाँ थोड़ी बातचीत की अनुमति हो
- समूह कार्य के लिए 70-77 डेसिबल।
- 85 डेसिबल से ज़्यादा शोर के लंबे समय तक संपर्क में रहने के बाद सुनने की क्षमता में कमी होती है।